Infiammazione e insulino-resistenza, latte e derivati si confermano alleati della salute metabolica in adolescenza

Lo studio longitudinale tedesco DONALD offre una prospettiva estremamente rassicurante per gli adolescenti e le loro famiglie: grazie a un monitoraggio dettagliato durato dall’infanzia all’età adulta, la ricerca conferma con solidità scientifica che il consumo di latte e derivati durante l’adolescenza si integra perfettamente in uno stile di vita sano. Questi alimenti, inseriti in una dieta equilibrata, si dimostrano pienamente compatibili con un eccellente profilo metabolico a lungo termine, supportando la salute futura senza incidere su fattori chiave come infiammazione o resistenza all’insulina.

Nella maggior parte dei paesi occidentali, l’assunzione di derivati lattiero-caseari è una componente importante di una dieta sana per bambini e adolescenti, garantendo un apporto nutrizionale di proteine e calcio importante per una crescita sana [1-2]. Ciononostante, la letteratura scientifica ha talvolta riportato evidenze sia positive [3-5] che negative [6-8] relativamente agli effetti correlabili al consumo di latticini.

COSA SAPPIAMO FINORA?

Numerose revisioni sistematiche e metanalisi di studi clinici randomizzati hanno analizzato il rapporto tra consumo di latticini e infiammazione di basso grado negli adulti. I risultati sono stati spesso neutri o addirittura positivi, indicando che i latticini, specialmente quelli a basso contenuto di grassi o fermentati, potrebbero avere effetti antinfiammatori. [9-13]

Tuttavia, in soggetti allergici al latte di mucca, si osservano effetti pro-infiammatori, probabilmente a causa di reazioni allergiche ipersensibili che scatenano uno stato infiammatorio. [14] La diversità tra i vari tipi di latticini, come la presenza di grassi, zuccheri o il metodo di lavorazione (ad esempio fermentazione) può, tuttavia, avere un ruolo importante nell’influenzarne gli effetti su metabolismo e infiammazione. [15-18]

COSA SAPPIAMO SU BAMBINI E ADOLESCENTI?

Le evidenze riguardanti l’associazione tra consumo di latticini e biomarcatori di infiammazione o insulino-resistenza nei giovani sono limitate. Una recente metanalisi ha esaminato studi su bambini e adolescenti sani e ha trovato che non c’è alcuna correlazione significativa tra il consumo di latticini e i livelli di marker infiammatori come la proteina C-reattiva (PCR) o l’interleuchina-6 (IL-6). [19] Tuttavia, questa analisi si basava su pochi studi e molti di essi erano di tipo trasversale, cioè osservazioni fatte in un singolo momento, che non permettono di stabilire effetti a lungo termine.

Lo Studio DONALD

Il Dortmund Nutritional and Anthropometric Longitudinally Designed Study (DONALD) è uno studio di coorte longitudinale dinamico, attivo in Germania dal 1985, finalizzato a raccogliere dati su nutrizione, crescita, sviluppo e metabolismo in una popolazione di bambini e adolescenti sani nella città di Dortmund. Ogni anno vengono arruolati 35–40 neonati, che sono successivamente sottoposti a una serie di visite periodiche dalla prima infanzia fino alla giovane età adulta. Le valutazioni comprendono registrazioni dietetiche tridimensionali, misurazioni antropometriche, raccolta di urine delle 24 ore, interviste sullo stile di vita e valutazioni cliniche. A partire dal 2005, ai partecipanti adulti (≥18 anni) è stato richiesto anche un prelievo di sangue a digiuno. Le valutazioni parentali sono effettuate ogni quattro anni.

Alla data di giugno 2019, il database dello studio DONALD conteneva 17.782 cartelle cliniche relative a 1.706 individui. Sono stati selezionati i partecipanti che avevano fornito almeno due diari alimentari triennali durante l’adolescenza (femmine: 8–15 anni; maschi: 9–16 anni; mediana: 12 anni) e almeno un prelievo di sangue a digiuno in età adulta (età mediana: 20,9 anni). Il campione finale per le analisi infiammatorie ha incluso 375 soggetti; tra questi, 371 avevano dati disponibili per il calcolo dell’HOMA2-IR (Homeostatic Model Assessment 2), un indice utilizzato per valutare la resistenza all’insulina. Il follow-up mediano tra adolescenza e giovane età adulta è risultato pari a 9,2 anni.

I risultati [20]

Il consumo di latticini nel campione analizzato era circa il 30% inferiore rispetto alle raccomandazioni tedesche che, tuttavia, sono ampiamente in linea con i dati nazionali evidenziando un consumo non adeguato di questi alimenti tra bambini e adolescenti.

L’analisi dei risultati conferma il profilo di sicurezza del consumo di derivati lattiero-caseari a lungo termine. Questa ricerca dimostra attivamente la loro neutralità rispetto ai biomarcatori di infiammazione e resistenza insulinica, offrendo una solida e rassicurante prova scientifica che rafforza le evidenze già emerse in studi trasversali precedenti.

Lo studio DONALD indica, infatti, che l’assunzione di latticini in adolescenza non appare influenzare né l’infiammazione sistemica di basso grado né l’insulino-resistenza in giovane età adulta.

CONCLUSIONI

I risultati hanno indicato l’assenza di qualsiasi associazione tra l’assunzione di latticini e il punteggio pro-infiammatorio o l’insulino-resistenza nella giovane età adulta. Pertanto, l’assunzione abituale di singoli tipi di latticini durante l’infanzia e l’adolescenza non influenza questi fattori di rischio metabolico a lungo termine. Gli autori concludono osservando come “le restrizioni all’assunzione di latticini per bambini e adolescenti sani appaiono ingiustificate in termini di riduzione del rischio di diabete.“